Турция и Азербайджан подготовили совместное досье для включения пахлавы в Репрезентативный список нематериального культурного наследия человечества ЮНЕСКО. Итоговое решение примут на 21-м заседании межправительственного комитета ЮНЕСКО, которое пройдет с 30 ноября по 5 декабря в китайском городе Сямэнь.
Антепская пахлава из города Газиантеп еще в 2013 году получила статус защищенного географического указания от Евросоюза, став первым турецким продуктом с такой регистрацией. Турция утверждает, что современный вид десерта сформировался при дворе Османской империи: упоминания пахлавы встречаются в дворцовых поваренных книгах со времен Мехмеда Завоевателя, а в Рамадан существовала традиция «шествия пахлавы» — сладость передавали из дворца в корпус янычар.
Однако на пахлаву претендуют и другие страны. Греция считает, что десерты на основе меда, орехов и тонкого теста существовали еще в Византийской империи и на островах Эгейского моря; в греческих меню пахлава фигурирует как «Greek baklava». В Армении пахлаву готовят с грецкими орехами, корицей и гвоздикой и считают важной частью национальной кухни, особенно свадебных традиций. Похожие десерты есть также в Иране, Ливане и Сирии, где у каждой кухни свои пропорции орехов, специй и сиропа.
Историки расходятся в версиях происхождения пахлавы: помимо греческой и турецкой, есть теории об ассирийском происхождении в VIII веке до н. э. и персидском влиянии — окончание «-ва» в слове «baklava» персидского происхождения.
